Jordan Romano

「トロント郊外の街で育った長身右腕は、メジャーリーグで唯一アメリカ国外に本拠地を置く球団の守護神となり、今はコロラドで新たな一章を書き始めている。」

ジョーダン・ロマーノは、カナダ・オンタリオ州マークハム出身の右腕投手。2019年にトロント・ブルージェイズでメジャーデビューし、同球団の抑え投手として頭角を現した。度重なる故障を乗り越え、現在はコロラド・ロッキーズに所属する198cm・95kgの長身投手である。

マークハムからマウンドへ

1993年4月21日、カナダ・オンタリオ州マークハムに生まれたジョーダン・ロマーノは、身長198cm・体重95kgという恵まれた体格を持つ右投げ右打ちの投手である。マークハムはトロント都市圏の郊外に位置する街で、後に彼がメジャーの舞台で背番号を背負うことになるトロント・ブルージェイズの本拠地からは、車でわずか30分ほどの距離にある。2019年6月12日、ロマーノはそのブルージェイズでメジャーデビューを果たした。地元から遠くない場所でキャリアを始めたという事実だけでも、彼の物語には特別な文脈が加わる。

「カナダの球団」を背負うということ

トロント・ブルージェイズは、メジャーリーグ30球団の中で唯一、アメリカ合衆国の外――カナダ――に本拠地を置く球団である。この事実は、アメリカ国内の選手にとってはあまり意識されないかもしれないが、カナダ出身選手にとっては別の意味を持つ。国内に他のメジャー球団が存在しない以上、ブルージェイズはカナダの野球ファンにとって事実上唯一の「自分たちの球団」であり、その球団で結果を出すことは、単なる一球団への貢献を超えた重みを帯びる。ロマーノはこの球団で抑え投手としてのキャリアを築き、9回のマウンドという、メジャーリーグの中でも最も観客の視線と歓声が集中するポジションを長く任された。

故障、そして新天地コロラドへ

投手としてのキャリアは、平坦な道のりばかりではなかった。ロマーノは度重なる肘の故障によって長期の離脱を経験し、メジャーの厳しさ――どれほど信頼される投手であっても、体一つが崩れれば全てが止まってしまうという現実――を身をもって知ることになった。そして現在、彼はコロラド・ロッキーズに背番号68として名を連ねている。長年慣れ親しんだ環境を離れ、新しいクラブハウス、新しい球場、新しいチームメイトとともにキャリアを再構築する段階に入っている。

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