Chris Devenski
「ロサンゼルス郡セリトスに生まれ、先発でも抑えでもない「イニングをまたぐ中継ぎ」という役割で2017年の世界一に関わった右腕。」
彼が評価を得た役割は、日本の野球ではほとんど名前のない「複数イニングを投げる中継ぎ」だった。1イニング限定が基本の日本の救援とは、まったく別の仕事である。
ベテランがメジャーとマイナーを行き来するのは、いまのMLBでは珍しくない。世界一と球宴を経験した投手が3Aで次の道を探す姿は、メジャーの選手層の厚さと入れ替わりの速さをよく示している。
2017年のアストロズの優勝は、のちにサイン盗み問題と結びついて語られるようになり、チームの評価は複雑なものになった。そのため、一人ひとりの投手がマウンドで果たした役割は見えにくくなっている。デベンスキー個人の評価は、本来はその切り分けから始まるべきだ。
彼の出身地セリトスは、ロサンゼルス郡南東部にある街で、人口の過半数をアジア系住民が占めることで知られる。日本食店や韓国系・中華系の店が並ぶ郊外で、「アメリカの白人選手の故郷」という日本人の想像とは少し違う風景がある。ただし、彼自身がそこでどう育ったかを示す資料は今回は確認できていないので、ここで言えるのは生まれた街の性格までである。
日本の野球では、救援投手は1イニングを任されるのが基本で、役割も「中継ぎ」「セットアップ」「抑え」と細かく固定される。デベンスキーのように、状況次第で2〜3イニングを投げるアメリカ式の便利屋は、日本では「イニングまたぎ」と呼ばれ、例外的な起用とされる。アメリカのファンが当たり前に見ている起用法は、日本の視点では珍しい働き方に映る。
クリス・デベンスキー(1990年11月13日、米カリフォルニア州セリトス生まれ)は、右投げ右打ちの投手。2016年4月8日にメジャーデビューし、2017年にはアストロズでオールスターに選ばれ、世界一にも貢献した。先発でも守護神でもなく、複数イニングを投げる救援投手として評価を得た。現在はメッツ傘下3AのシラキュースでID56を着ける。公開されている情報が限られるため、本稿は確認できる事実に絞って書いている。
| 年度 | チーム | 登板 | 勝敗 | 防御率 | 投球回 | 奪三振 | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2026 | — | 9 | 0勝0敗 | 11.74 | 7.2 | 5 | 1.96 |
| 2026 | NYM | 6 | 0勝0敗 | 13.50 | 5.1 | 2 | 1.88 |
| 2026 | PIT | 3 | 0勝0敗 | 7.71 | 2.1 | 3 | 2.14 |
| 通算 | — | 325 | 27勝22敗 | 4.05 | 424.1 | 434 | 1.14 |
出典：MLB Stats API（レギュラーシーズン）
ロサンゼルス郡の街から
クリス・デベンスキーは1990年11月13日、カリフォルニア州セリトスで生まれた。ロサンゼルスの中心部から南東へ車で30分ほどの郊外都市で、アジア系住民が人口の大きな割合を占めることで知られる。身長は6フィート3インチ(約190センチ)、体重は208ポンド(約94キロ)。右投げ右打ちで、背番号は56。公式に確認できる基本情報はここまでである。今回は本人のインタビューなどの一次資料が手元にないため、少年時代や家族、人柄については書かない。確かな情報の範囲で、このプロフィールを書いていく。
「便利屋」と呼ばれる仕事
デベンスキーが2016年4月8日にメジャーデビューしたとき、彼に与えられたのは先発ローテーションの一角でも、9回を締める守護神の座でもなかった。のちに評価を高めたのは、試合の途中から登板して複数イニングを投げ、先発投手の降板後の穴を埋める役割である。アメリカでは「スウィングマン」や「マルチイニング・リリーバー」と呼ばれる。派手さはないが、試合の流れを壊さないために、監督から最も頼られる立場でもある。2017年にはオールスターに選ばれ、同年のアストロズは世界一になった。肩書きとしては華やかだが、彼の仕事の中身は、数字に出にくい『つなぎ』の積み重ねだった。
日本では、救援投手は『7回の男』『8回の男』『9回の男』のように、担当イニングで呼ばれることが多い。アメリカにも同様の分業はあるが、長いイニングを任される救援投手には『スウィングマン』のような別の呼び名があり、柔軟性が評価される。デベンスキーのような起用は、日本では『便利屋』と呼ぶと軽く聞こえかねないが、アメリカでは『監督の信頼の証』として受け止められることも多い。
日本の読者のための補助線
日本のプロ野球では、中継ぎは1イニング限定の分業が基本で、イニング途中や複数イニングにまたがる起用は例外扱いになりやすい。一方、MLBでは先発の球数管理が進み、救援投手が長いイニングを担う場面が増えた。デベンスキーは、その変化の中で価値が見直された投手のひとりと見ることができる。この解釈は、公開されている起用の傾向と彼のキャリアの流れから導いたものであり、本人の発言によるものではない。
いまの居場所
現在の所属は、メッツ傘下3Aのシラキュース・メッツである。3Aは日本の二軍に近い位置づけだが、MLB経験者がメジャー復帰を目指して調整する場でもあり、「落ちた場所」というより「次の枠を待つ場所」に近い。世界一と球宴を経験した投手が、再びメジャーのマウンドを目指す。この先どうなるかは、現時点では誰にも分からない。ただ、役割が細分化され続けるMLBで、複数イニングを投げられる投手の需要は今後も消えないだろう。彼のこれからは、その需要とどう結びつくかにかかっている。
アメリカのマイナーリーグは、日本の二軍と比べて、メジャー経験者が移籍や契約を経て出入りする頻度が高い。3Aに在籍していることは、必ずしも評価の下落を意味しない。契約や40人枠の事情で、調整やアピールのために置かれる選手も多い。
2017年のアストロズの優勝は、のちにサイン盗み問題が明らかになったことで、アメリカでも評価が割れている。ただし、これはチームとしての問題であり、個々の選手の役割や成績をそのまま同じ枠で語ることはできない。この記事ではデベンスキー個人の関与については何も述べていない。
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